聯(lián)合健保集團(UnitedHealth Group)是紅藍卡優(yōu)勢計劃(Medicare Advantage)規(guī)模最大的私人保險業(yè)者,華爾街日報(WSJ)報導,聯(lián)合健保集團靠著旗下龐大的醫(yī)師團隊,向紅藍卡多收數(shù)十億費用。
俄勒岡州尤金(Eugene)家庭醫(yī)師瓊斯(Nicholas Jones)說,他習慣先為病人檢查之后才診斷可能是哪些疾病,但任職聯(lián)合健保集團期間,公司卻經(jīng)常在他還沒見過病人之前就提供一份疾病清單。他說,除非依照指示對清單上所有疾病做出診斷,否則電腦軟件根本不允許他為下一位患者看診。
瓊斯指出,清單上列舉的許多診斷與患者毫無相關(guān),甚至是錯誤的。他舉例說,聯(lián)合健保集團有時列舉患者可能出現(xiàn)的疾病非常冷門,例如次發(fā)性高醛固酮癥(secondary hyperaldosteronism),他都必須到谷歌(Google)查詢以進一步確認。
報道指出,根據(jù)聯(lián)邦政府的紅藍卡優(yōu)勢計劃架構(gòu),私人保險公司為老年人與身心障礙民眾提供醫(yī)療服務(wù)之后,向政府請款是以民眾病情輕重為計算依據(jù),病情較重的患者收費較高。紅藍卡根據(jù)醫(yī)師提供的病情指數(shù)(sickness scores)與保險公司提交資料計算費用,聯(lián)合健保集團許多醫(yī)師都是該集團的直屬員工。
醫(yī)師為患者做出愈多診斷,患者病情指數(shù)就愈高,保險公司向紅藍卡收取費用也隨之增加。根據(jù)華爾街日報調(diào)查分析,民眾從傳統(tǒng)型聯(lián)邦醫(yī)療保險(Traditional Medicare)轉(zhuǎn)到紅藍卡優(yōu)勢計劃時通常病情指數(shù)升高,聯(lián)邦政府因此多付給保險公司數(shù)十億費用。
報道指出,2019年至2022年之間的紅藍卡數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示,從傳統(tǒng)型聯(lián)邦醫(yī)療保險轉(zhuǎn)到紅藍卡優(yōu)勢計劃的民眾當中,在聯(lián)合健保集團看診的民眾病情指數(shù)分數(shù)增加最多,從傳統(tǒng)型紅藍卡改為加入紅藍卡優(yōu)勢計劃的第一年里病情指數(shù)平均增加55%,換算起來等于每名病患都被查出染有艾滋病毒(HIV)以及乳癌。
聯(lián)合健保發(fā)言人說,公司策略有助于更加精準的診斷,為病患提供更好照顧,達到更佳治療與預(yù)防效果、降低住院案例,并為患者做出更多癌癥篩檢,為慢性疾病做出更好的管理。