申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)，到底看重什么？
對(duì)于申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)而言，雖然成績(jī)是基礎(chǔ)性的和第一位的，但不是全部，尤其是對(duì)于美國(guó)排名前15位的名校。這些名校在錄取學(xué)生時(shí)，學(xué)生的特色和特質(zhì)往往會(huì)起到關(guān)鍵作用。而在國(guó)內(nèi)，這些特色和特質(zhì)往往被說(shuō)成“社會(huì)活動(dòng)”，這實(shí)際上是不準(zhǔn)確的。為此，美國(guó)大學(xué)錄取的基本規(guī)則亟須澄清。
01成績(jī)是第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)
有一種觀點(diǎn)認(rèn)為美國(guó)大學(xué)講多元評(píng)價(jià)，不看成績(jī)。這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，因?yàn)槊绹?guó)大學(xué)看重的第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就是成績(jī)。美國(guó)大學(xué)招生評(píng)價(jià)成績(jī)的構(gòu)成，首先，是學(xué)生中學(xué)的課業(yè)成績(jī)，而且一般美國(guó)名校都要求學(xué)生平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)(GPA，滿分4.0分)3.9分以上。其次，是美國(guó)學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試(SAT)或美國(guó)大學(xué)入學(xué)考試(ACT)成績(jī)，這兩個(gè)測(cè)試和我們的選拔性高考測(cè)試是不同的。以新版美國(guó)學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試(滿分1600分)為例，美國(guó)一流名校大概需要學(xué)生分?jǐn)?shù)達(dá)到1500分以上。當(dāng)然，國(guó)際學(xué)生還需要語(yǔ)言成績(jī)，即托福成績(jī)或者雅思成績(jī)。
斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校前些年錄取新生的平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)統(tǒng)計(jì)，也表明他們錄取的都是學(xué)習(xí)成績(jī)最優(yōu)秀的學(xué)生。
在學(xué)生遞交的申請(qǐng)材料中，表格化的材料主要有兩個(gè)，一個(gè)是成績(jī)，一個(gè)是活動(dòng)。其中，放在最前面的就是成績(jī)。在錄取季節(jié)，美國(guó)高校招生辦公室會(huì)臨時(shí)雇用很多人篩選動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)人的申請(qǐng)材料，所以申請(qǐng)者如果成績(jī)很差，其申請(qǐng)材料很難到最后的招生委員會(huì)手里。
02成績(jī)與活動(dòng)的辯證關(guān)系
平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)是日常的成績(jī)，而美國(guó)學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試是一個(gè)水平測(cè)試成績(jī)，對(duì)于美國(guó)名校來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)者多數(shù)成績(jī)都很好，甚至接近滿分時(shí)，就很難靠成績(jī)選擇了。那么，為什么美國(guó)高校錄取你而不是別人？這時(shí)，能體現(xiàn)出自己不同的地方就很重要了。
其中，社會(huì)活動(dòng)、自我陳述、推薦信以及問(wèn)題回答等，都能增加招生官對(duì)自己的了解。特別是，招生委員會(huì)成員在審閱這些材料的過(guò)程中，尋找申請(qǐng)者的特點(diǎn)和特質(zhì)，也是在尋找錄取或者不錄取申請(qǐng)者的理由。然而，特色和特質(zhì)是核心，體現(xiàn)的方式不一定完全依靠活動(dòng)，因?yàn)橛卸喾N渠道。
關(guān)于成績(jī)與活動(dòng)的辯證關(guān)系，成績(jī)是前提與基礎(chǔ)。對(duì)于美國(guó)排名40名至50名之后的學(xué)校，基本上以成績(jī)?yōu)橹髋袛嗌暾?qǐng)者的情況，并兼顧其特色和特質(zhì)。但對(duì)于排名40名之前的美國(guó)一流高校，因?yàn)樯暾?qǐng)者成績(jī)都很優(yōu)秀，學(xué)校無(wú)從選擇，就會(huì)重視申請(qǐng)者的特色和特質(zhì)。
要強(qiáng)調(diào)的是，國(guó)內(nèi)一些留學(xué)中介或者留學(xué)語(yǔ)言培訓(xùn)機(jī)構(gòu)出于營(yíng)銷(xiāo)目的，無(wú)限放大標(biāo)準(zhǔn)化考試的價(jià)值意義，本末倒置。平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)是基礎(chǔ)，沒(méi)有美國(guó)學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試成績(jī)，是可以申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的，但沒(méi)有平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)是不可能的，而且平均成績(jī)績(jī)點(diǎn)重考的可能性幾乎為零。
03活動(dòng)設(shè)計(jì)的基本建議
特色和特質(zhì)或者說(shuō)課外活動(dòng)，對(duì)于學(xué)習(xí)比較好，同時(shí)希望上美國(guó)名校的學(xué)生比較重要。在成績(jī)都比較好的背景下，勝出就在這一項(xiàng)上。
關(guān)于課外活動(dòng)或特色、特質(zhì)的體現(xiàn)，第一，要結(jié)合孩子的興趣、愛(ài)好以及與未來(lái)所報(bào)考專(zhuān)業(yè)的關(guān)系。第二，一定要早動(dòng)手，形成一定的時(shí)間鏈條，即體現(xiàn)真實(shí)性，而且這也是對(duì)孩子非常好的鍛煉。第三，活動(dòng)設(shè)計(jì)中盡量突出孩子的領(lǐng)導(dǎo)地位。第四，注意活動(dòng)本身的易展示性，即容易讓別人看到，比如一張圖片或者一個(gè)證書(shū)等。
目前，國(guó)內(nèi)流行的模擬聯(lián)合國(guó)、支教等，已經(jīng)過(guò)于泛濫甚至大眾化，難以體現(xiàn)自己的特點(diǎn)。因此，并不是非常值得提倡。有一些家長(zhǎng)組織孩子到馬爾代夫、非洲去扶貧支教，這也不一定有特點(diǎn)，也并不值得提倡。
在這些特色和特質(zhì)中，一些含金量較高的競(jìng)賽成績(jī)?nèi)菀妆晃覀兯鲆暎疫@些屬于學(xué)術(shù)能力板塊。如果申請(qǐng)者有一個(gè)奧賽獎(jiǎng)牌，相對(duì)容易在眾多申請(qǐng)者中勝出。
04關(guān)于學(xué)校專(zhuān)業(yè)選擇
理論上講，專(zhuān)業(yè)選擇是人生規(guī)劃的一部分，是需要根據(jù)自己的人生規(guī)劃來(lái)設(shè)計(jì)的。但人生的想法與設(shè)計(jì)是不斷變化的，尤其是青春期的孩子，因此不用太糾結(jié)。
其實(shí)，美國(guó)大學(xué)在制度設(shè)計(jì)上已經(jīng)充分考慮了這一點(diǎn)。
首先，本科專(zhuān)業(yè)是寬口徑，比如文科、理科都在一個(gè)學(xué)院，很方便轉(zhuǎn)換，而且專(zhuān)業(yè)特性并不明顯，主要通過(guò)學(xué)生選課來(lái)體現(xiàn)專(zhuān)業(yè)性。
其次，換專(zhuān)業(yè)相對(duì)容易，學(xué)生一個(gè)申請(qǐng)就可以換專(zhuān)業(yè)。
再其次，學(xué)校之間轉(zhuǎn)學(xué)機(jī)會(huì)也相對(duì)容易一些。因此，家長(zhǎng)和孩子不必在專(zhuān)業(yè)與學(xué)校選擇上太較勁。而且，很多中國(guó)家長(zhǎng)并沒(méi)有計(jì)劃讓孩子在本科畢業(yè)后直接工作，所以孩子在碩士階段也可以再調(diào)整專(zhuān)業(yè)。
不過(guò)，選擇專(zhuān)業(yè)與學(xué)校，最好讓孩子參與確認(rèn)。家長(zhǎng)可以引導(dǎo)，但最好要孩子自己定專(zhuān)業(yè)和學(xué)校。孩子的人生需要自己走，家長(zhǎng)無(wú)法替代。
在選擇專(zhuān)業(yè)與學(xué)校時(shí)，不可避免地遇到排名問(wèn)題。幾乎所有專(zhuān)家都會(huì)說(shuō)，不要太刻板地看排名。但在一個(gè)階段，排名對(duì)于就業(yè)的現(xiàn)實(shí)意義是無(wú)法回避的。如果有條件，講究排名不會(huì)有錯(cuò)，但如果只是糾結(jié)幾位差距的排名，就可以忽視排名。當(dāng)然，前100名之后的高校，區(qū)別還是很顯著的。特別是，連美國(guó)大學(xué)新聞與世界報(bào)道排名（US.News）都排不上的，就更需要謹(jǐn)慎了。
