當邁克爾?貝爾的哥哥心理健康狀況惡化，生活陷入混亂時，47 歲的貝爾無奈帶著年幼女兒，離開了他們共同居住的公寓，踏入紐約市無家可歸者收容所的大門。在收容所的日子艱難又漫長，找房的過程更是四處碰壁，整整兩年，他們都在為一個安穩(wěn)的家而奔波。
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在 2021 年，貝爾和女兒迎來了希望之光 —— 一張聯(lián)邦政府資助的租房代金券。這張代金券如同雪中送炭，助力他們在東紐約租到了公寓，成功告別收容所，開啟新生活?？扇缃瘢~約市正深陷經(jīng)濟適用房嚴重短缺的困境，租金一路飆升至歷史新高，貝爾一家的住房又一次搖搖欲墜。特朗普政府宣布一項疫情時期的住房援助計劃即將資金枯竭，這一消息猶如一顆重磅炸彈。紐約市約 7700 戶像貝爾這樣依靠該計劃的家庭，面臨著租房援助中斷、再度流落街頭的危機。聯(lián)邦緊急住房代金券計劃的最后一批資金，僅能支撐到今年年底，比原計劃提前整整四年終結(jié)。紐約市在全國范圍內(nèi)獲得了該計劃發(fā)放的 7 萬張代金券中的約 11%，數(shù)量遠超其他地區(qū)。原本，該計劃資金預(yù)計能維持到 2030 年，城市相關(guān)部門優(yōu)先考慮了那些身處困境的群體，如收容所中的家庭、遭受家庭暴力的幸存者以及頻繁住院的患者等。持有代金券的租戶，通常只需支付自身收入的 30% 作為房租，其余部分由代金券填補。如今，援助即將消失，租戶們憂心忡忡。貝爾每月房租 3000 美元，代金券承擔了其中約三分之二，他坦言：“要是代金券沒了，我們肯定又得回到無家可歸的日子，只能重回收容所，一切從頭再來。” 貝爾從事業(yè)務(wù)開發(fā)工作，他深知在援助結(jié)束前，很難找到能彌補租金差額的工作，“為了找到現(xiàn)在住的地方，我真的花了好多年?！奔~約市住房市場現(xiàn)狀也不容樂觀。最新住房調(diào)查顯示，月租金低于 2400 美元的公寓，空置率不足 1%。房地產(chǎn)公司道格拉斯?埃利曼的分析表明，2 月曼哈頓租金中位數(shù)高達每月 4500 美元，創(chuàng)歷史紀錄。房東群體同樣焦慮。紐約公寓協(xié)會首席執(zhí)行官肯尼?布爾戈斯指出，代金券一旦停止發(fā)放，房東們將因租金損失遭受重創(chuàng)，“房東要是收不到代金券支付的租金，影響可太大了?！痹撛媱澅揪投ㄎ粸榕R時性質(zhì)，可參與者們本以為能有更多時間，找到收入更高的工作，或是租到無需代金券也能負擔得起的便宜公寓。但 3 月 6 日，美國住房與城市發(fā)展部的通知打破了他們的幻想，明確下一批資金為 “最終撥款”，雖表示這筆錢能支撐部分租戶付房租到 2026 年，但計劃提前結(jié)束已成定局。
這一通知正值特朗普政府主導(dǎo)下的住房與城市發(fā)展部大幅削減開支、裁員的時期。部長斯科特?特納接受 Punchbowl News 采訪時稱，租房援助代金券 “不該也從未是永久性解決方案”。住房與城市發(fā)展部發(fā)言人凱西?洛維特則表示，因拜登政府時期通脹與住房成本急劇上升，這項 50 億美元的計劃資金即將耗盡，部門已給地方機構(gòu)留出 “充足時間做規(guī)劃”，但對于租戶、房東及城市機構(gòu)該如何應(yīng)對計劃結(jié)束，未給出明確指導(dǎo)。紐約市官員正絞盡腦汁，思索如何幫助租戶應(yīng)對這一變故。紐約市有自己的 CityFHEPS 援助計劃，類似聯(lián)邦相關(guān)計劃，部分情況下，租戶可申請轉(zhuǎn)入該計劃。紐約市住房管理局管理著近 5600 張緊急住房代金券，其發(fā)言人邁克爾?霍根表示正密切關(guān)注局勢，評估應(yīng)對方案；住房保護與開發(fā)部發(fā)言人伊拉娜?邁爾認為提前結(jié)束計劃 “十分殘酷”，不僅傷害受助者，還會擾亂住房市場，影響全美城市。州議員們考慮設(shè)立住房準入代金券計劃來彌補聯(lián)邦緊急計劃取消的影響，州議會參眾兩院均在預(yù)算草案中為該計劃撥款，然而州長凱西?霍楚爾以成本過高為由表示反對。霍楚爾的發(fā)言人克里斯汀?德沃批評特朗普政府此舉，稱其讓剛有安穩(wěn)住所的家庭面臨再次流落街頭的風險。
47 歲的維爾維特?羅斯，曾因健康問題與被驅(qū)逐而無家可歸，現(xiàn)依靠代金券支付斯圖維桑特鎮(zhèn)每月 1800 美元房租，她呼吁議員們盡快行動，“再不行動，無家可歸的人會越來越多?！钡褪杖胱鈶魴?quán)益倡導(dǎo)者將特朗普政府這一決定，與 2011 年時任州長安德魯?庫莫和時任市長邁克爾?布隆伯格停止資助紐約市無家可歸者租房代金券計劃相提并論。當時該名為 Advantage 的計劃終止后，大量家庭失去關(guān)鍵援助，致使無家可歸者數(shù)量激增。如今，紐約市無家可歸者人數(shù)已達歷史高位，2024 年 1 月超 14 萬人缺乏穩(wěn)定住房，是 2022 年的兩倍多。安全地平線街頭項目助理主任喬?韋斯特馬科特警告，若使用緊急代金券的人失去住房，對個人和城市都將是一場災(zāi)難，“這不僅關(guān)乎那些家庭和個人，更會引發(fā)城市危機?！?/span>
