在華人的傳統(tǒng)觀念中,沒(méi)有房子就像是沒(méi)有根。對(duì)身處異國(guó)他鄉(xiāng)、每日為生存奔波的華人來(lái)說(shuō),房子除了是家之所在,更是生活收入來(lái)源的另一層保障。
方寸之居
楊小姐在5年前來(lái)到洛杉磯東區(qū)鮑德溫公園市(Baldwin Park)定居,不少朋友都十分羨慕她有自己的房子。除了因?yàn)闂钚〗阍诮鹑谖C(jī)后的房市低位購(gòu)買到這個(gè)房子外,她的房子可同時(shí)自住出租互不干擾,相當(dāng)額外增添了一筆收入。楊小姐表示,她是特意選擇這樣的房子的。
她說(shuō):“我們家的收入并不高,但父母堅(jiān)持要買房,要有屬于自己的地方才安心。美國(guó)這里,即使買了房也要每年交納房產(chǎn)稅,還有房屋保險(xiǎn)費(fèi)、管理費(fèi),假如貸款還要還利息。像我姑姑雖然買了房,但每個(gè)月至少要保證留下近兩千美元用在房子上。這肯定是巨大的負(fù)擔(dān),所以我當(dāng)初說(shuō)如果要買房,就要買能自住能出租的房子?!?/p>
在看了30多個(gè)房子后,楊小姐只找到兩個(gè)符合心意的,最后標(biāo)中了目前這個(gè)。她坦言,當(dāng)初父母對(duì)這個(gè)房子的外觀和環(huán)境都不滿意,但住下來(lái)看到每月租金收入帶來(lái)的好處,以及自住和出租互不干擾后,都對(duì)選擇這個(gè)房子的決定贊不絕口。
不過(guò),大部分華人并不會(huì)像楊小姐那些耐心挑選,更多的是買到房屋后再去改建。林先生不但改建了自己的房子,為了盡量賺取最多租金,他甚至把自己和家人的居住空間擠壓到了方寸之地。
林先生表示,他是十多年前從四線小城市移民到洛杉磯的,當(dāng)時(shí)身上沒(méi)有什么錢,因此他買房是拼盡了全家之力。盡管是在洛杉磯東區(qū)邊緣的波莫納市(Pomona)買的低價(jià)房子,但他因?yàn)橄M既I(yè)工作資格證書,無(wú)法從事全職工作,因此無(wú)論是每月日常生活還是房屋還貸都是一個(gè)大問(wèn)題。
買到房子后沒(méi)多久,林先生就將房子隔成了6個(gè)單間租了出去。他和老父親則是在緊貼屋后的過(guò)道上搭建了個(gè)棚子居住。對(duì)于這樣的生活環(huán)境,他和老父親似乎沒(méi)有感到心情低落,而是兢兢業(yè)業(yè)地將租客的需求放在自己之前,以確保每月順利拿到租金,解決收入來(lái)源的問(wèn)題。
寸土寸金
兩年前才來(lái)到洛杉磯的曹師傅稱,他和工友高師傅的不少活都是關(guān)于房屋加建改建,而讓他印象深刻的工程都在美國(guó)最大華人聚居市之一的蒙特利公園市(Monterey Park)。
曹師傅表示,自己和工友近期才幫一對(duì)剛買房沒(méi)幾年的母女加建改建房屋。在工程之前,母女已經(jīng)將原有房子分租給了5個(gè)人。決定進(jìn)行工程后,母女屋主將屋子其中一部分?jǐn)U建成單獨(dú)進(jìn)出、帶廚衛(wèi)的一室一廳,然后在后院空地上加建一個(gè)帶廚衛(wèi)的兩室一廳。以蒙市目前的租房?jī)r(jià)位,工程后屋主即使不再將原來(lái)的房間分組,也可以獲得額外的4千美元左右收入。
母女的房屋工程是沒(méi)有取得市政府批準(zhǔn)而偷建的,曹師傅認(rèn)為這并沒(méi)有什么大問(wèn)題,因?yàn)樗杏X(jué)美國(guó)的市政府管理并沒(méi)有強(qiáng)拆這一說(shuō),要是發(fā)現(xiàn)再補(bǔ)辦手續(xù)即可。
“蒙市這里都是自己加建,特別是新移民落腳的丁胖子廣場(chǎng)附近。”曹師傅邊感嘆邊張開(kāi)手臂比劃說(shuō),“鋪上水泥地,能放上一張床,錢就來(lái)了。能建的地方都建了,老中(華裔)、老墨(墨裔)都一樣?!?/p>
高師傅的改建加建經(jīng)驗(yàn)更為豐富一些,他的印象中所有屋主都是私自施工。就連他自己的房屋,也是將車庫(kù)改建成了帶廚衛(wèi)的單間,給他的父親居住。
改變觀念
熟悉洛杉磯縣88個(gè)市的規(guī)劃部門加建改建規(guī)則的美國(guó)宏遠(yuǎn)建設(shè)集團(tuán)資深建商于先生(Max Yu)認(rèn)為,盡管華人習(xí)慣于跟風(fēng)私自加建、改建,但在現(xiàn)行法規(guī)的便利條件下,應(yīng)該盡量合法施工,否則損失慘重。
于先生表示,他最近一個(gè)在洛杉磯東區(qū)圣蓋博市(San Gabriel)的工程就是很好的例子,他說(shuō):“這位業(yè)主在買房的時(shí)候,車庫(kù)已經(jīng)被改建了,他就想著剛好都不用再改建。3、4個(gè)月前他先是被市規(guī)范部門勸說(shuō),等40天后又發(fā)通知,告訴他因?yàn)楝F(xiàn)有的附屬居住屋(Accessory Dwelling Units,簡(jiǎn)稱ADUs)法案,他需要找人將改建部分合法化。因?yàn)檫@位業(yè)主是剛買的房子,他覺(jué)得自己沒(méi)有錯(cuò),所以就不理睬,把通知丟在一邊。結(jié)果15天后他就接到第一個(gè)Lien(留置權(quán),房子不可出租不可賣),如果他不及時(shí)采取行動(dòng)就會(huì)收到法庭頒發(fā)的第二個(gè)Lien,到時(shí)候就只有法官才能取消?!?/p>
所幸的是,于先生幫這個(gè)業(yè)者找到了當(dāng)初通知上的一點(diǎn)疏漏,成功地幫他爭(zhēng)取到了更多時(shí)間申請(qǐng)房屋改建部分的合法化。不過(guò),這一過(guò)程讓這位業(yè)主不得不多花了幾萬(wàn)美元來(lái)解決。
根據(jù)于先生的觀察,在2018年市政府規(guī)劃部門主動(dòng)出擊,要求私自加建改建部分合法化的行動(dòng)越來(lái)越常見(jiàn)。他感覺(jué)是華人改變觀念的時(shí)候了,這樣既可住得安心,也能合法增加收入。于先生說(shuō):“車庫(kù)改建在華人圈里是很普遍的事情,像走在圣蓋博獨(dú)立屋社區(qū)街道上,基本10家里面有7家會(huì)改動(dòng)。因?yàn)楝F(xiàn)在有ADUs法案,政府就想,我都給你合法改建,你為什么不去做合法的東西。市政府雖然收一點(diǎn)錢,但是你的房子增值很大。像在圣蓋博一個(gè)車庫(kù)400尺的面積,怎么樣也值十多萬(wàn),而且每個(gè)月持續(xù)有房租收入。”
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